Saúde da Mulher: Pesquisadora da MSU explorando os efeitos da exposição química durante a gravidez, além

Cameron Rudolph - 26 de julho de 2023

A cientista da MSU, Rita Strakovsky, lidera o projeto I-MOMS, que avalia mães quatro a sete anos após o parto.

EAST LANSING, Michigan. — Dê uma olhada na maioria dos rótulos de produtos alimentícios ou de cuidados pessoais e provavelmente há uma ou duas declarações apregoando a segurança do produto. Clientes exigentes tentam escolher os itens melhores e mais seguros para suas necessidades, mas não é tarefa fácil evitar o contato indesejado com produtos químicos potencialmente nocivos. E quanto à exposição de fontes das quais você talvez não tenha conhecimento?

Para as mulheres grávidas, as preocupações podem ser duplamente estressantes. Escolher alimentos saudáveis ​​e utilizar os produtos mais seguros é importante para a sua própria saúde, mas estas decisões também podem ter implicações ao longo da vida para o desenvolvimento dos seus filhos.

Rita Strakovsky, professora assistente do Departamento de Ciência Alimentar e Nutrição Humana da Universidade Estadual de Michigan, dedicou sua carreira a estudar como a exposição a produtos químicos afeta as mães e seus bebês em desenvolvimento.

Ela está especialmente interessada em uma classe de produtos químicos conhecidos como ftalatos, que são frequentemente usados ​​para tornar os plásticos mais duráveis. Os ftalatos – e alguns novos substitutos para eles – também são conhecidos como plastificantes e estão presentes em embalagens plásticas de alimentos, pisos vinílicos e centenas de outros itens. Alguns ftalatos são estabilizadores de fragrâncias em muitos produtos de cuidados pessoais de uso diário.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a exposição aos ftalatos é generalizada em toda a população dos EUA. O CDC observa que as mulheres adultas tendem a ter altos níveis de ftalatos encontrados em produtos de higiene pessoal, como sabonetes corporais, cosméticos, xampus e sabonetes.

Pesquisas anteriores sugerem que os ftalatos causam perturbações no sistema endócrino – que controla o crescimento, o desenvolvimento, o metabolismo e a reprodução, entre outras funções – mas a extensão disso não é bem compreendida.

Strakovsky é um palestrante muito procurado sobre o tema dos produtos químicos desreguladores endócrinos e os efeitos nas mulheres grávidas. Ela faz inúmeras apresentações em todo o país e virtualmente todos os anos, e apresentou-se em 18 de julho em uma conferência virtual realizada pelo Escritório de Saúde da Mulher. O programa faz parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA que trabalha para promover políticas que abordem questões críticas de saúde das mulheres.

“Sempre tive interesse em ajudar populações sensíveis, e a gravidez é um momento muito delicado tanto para a mãe quanto para o filho em desenvolvimento”, disse Strakovsky, que é apoiado em parte pela MSU AgBioResearch e foi contratado em 2017 através da MSU Global Impact Iniciativa. “Além de todo o stress com que as mães lidam internamente – física e emocionalmente – existem factores externos que podem afectar negativamente estes processos, incluindo produtos químicos desreguladores endócrinos. Minha pesquisa está focada em compreender mais sobre as relações entre esses produtos químicos e os resultados da gravidez, além dos resultados para a saúde das mulheres muito depois da gravidez.”

Strakovsky está atualmente envolvido em um projeto chamado I-KIDS (Illinois Kids Development Study), liderado pela Universidade de Illinois, Urbana-Champaign (UIUC). Ela participa da iniciativa desde que era pesquisadora de pós-doutorado na escola. O I-KIDS é um grande estudo de coorte de gravidez que começou em 2014 e avalia os efeitos da exposição a produtos químicos ambientais no desenvolvimento das crianças durante a infância. Susan Schantz, professora e neurotoxicologista ambiental da UIUC, lidera o I-KIDS.

Enquanto os cientistas da UIUC lideram a parte do projeto sobre desenvolvimento infantil, Strakovsky está examinando a saúde materna pós-gravidez. Com uma doação de US$ 2,1 milhões recebida dos Institutos Nacionais de Saúde em 2020, ela começou a explorar mais o tema em um estudo chamado I-MOMS (Illinois Metabolic Outcomes in Moms).