Fundador coreano da Little

Tênis são exibidos na parede de uma loja.

Impulsionadas pela forte procura dos investidores por ações relacionadas com veículos elétricos, as ações da Kumyang, um fabricante sul-coreano pouco conhecido de espuma plástica utilizada em ténis, duplicaram até agora este mês graças à sua diversificação oportuna em baterias de lítio recarregáveis. A alta das ações fez de Ryu Kwang-ji, CEO da empresa, o mais novo bilionário da Coreia do Sul.

Ryu, que completou 57 anos em maio, é o maior acionista da Kumyang, listada na bolsa de valores Kosdaq, rica em tecnologia da Coreia do Sul. Ele possui quase 40% da empresa de quase US$ 5 bilhões (valor de mercado) em seu próprio nome, mas prometeu quase 90% de sua participação como garantia para empréstimos pessoais. Depois de aplicar um desconto às suas ações prometidas para compensar os empréstimos, a Forbes estima o patrimônio líquido de Ryu em pouco mais de US$ 1 bilhão no fechamento de terça-feira.

Depois de anos trabalhando na obscuridade, Ryu foi notado quando as ações da Kumyang começaram a subir em meados de 2022, quando a empresa concluiu a pesquisa para o desenvolvimento de baterias recarregáveis ​​de lítio usadas em veículos elétricos e dispositivos eletrônicos. Kumyang “adquiriu excelentes resultados na avaliação de características elétricas e avaliação de segurança por organismos autorizados de testes e certificação”, afirmou a empresa em seu relatório semestral do ano passado.

Desde então, as ações da Kumyang saltaram quase 2.000%, à medida que investidores em busca de ações de baterias entraram na empresa. No final do ano passado, Kumyang disse que investiria até 19 milhões de dólares num projeto de mineração de lítio no Congo, que é o maior produtor mundial de cobalto, outro metal fundamental para baterias de veículos elétricos.

Com certeza, Kumyang ainda tem um longo caminho a percorrer para provar seu valor no competitivo campo de baterias EV. Com sede na cidade portuária de Busan, no sudeste da Coreia do Sul, a Kumyang ganha quase todo o seu dinheiro com a fabricação de agentes de expansão que são usados ​​para produzir espuma plástica usada em tênis, tapetes de espuma, couro artificial, painéis de portas e outros produtos de consumo. No primeiro trimestre deste ano, Kumyang teve um prejuízo de 2,7 bilhões de won (US$ 2 milhões) depois de reportar um lucro de 2,3 bilhões de won um ano antes. Sua receita foi de 38 bilhões de won, um declínio de 30% em relação ao ano anterior.

No mês passado, Kumyang anunciou que está investindo US$ 70 milhões para construir uma fábrica de baterias em Busan e US$ 25 milhões para estabelecer um centro de pesquisa e desenvolvimento de baterias de 3.370 metros quadrados, também na cidade portuária.

Ryu ingressou na Kumyang em 1998 como gerente financeiro e assumiu o cargo de CEO três anos depois. Nascido em Gunwi, um condado rural a sudeste de Seul, Ryu formou-se em direito pela Universidade da Coreia, uma das principais universidades do país. Antes de ingressar na Kumyang, ele trabalhou na Seoul Securities (agora chamada Eugene Investment & Securities), uma corretora que já foi controlada pelo bilionário George Soros.

A Coreia do Sul é o lar de algumas das maiores empresas da indústria de baterias EV. Cerca de um quarto das baterias EV do mundo são fabricadas por três dos maiores conglomerados familiares do país: Samsung de Jay Y. Lee, LG de Koo Kwang-mo e SK de Chey Tae-won.

Mas, ultimamente, as empresas químicas coreanas têm entrado no negócio de baterias EV. No início deste ano, a fabricante coreana de produtos químicos Ecopro gerou um bilionário devido à crescente demanda por baterias EV. Lee Dong-chae, fundador da Ecopro, juntou-se ao clube das três vírgulas depois que as ações de sua empresa subiram quase 800%. Uma das subsidiárias da EcoPro, a Ecopro BM, é a maior produtora de cátodos para baterias de carros elétricos da Coreia do Sul.

Em 2021, Lee Sang-ryul, fundador da Chunbo, listada na Kosdaq, tornou-se bilionário depois que as ações da empresa, que fabrica produtos químicos para baterias de íons de lítio, subiram quase 40% nos primeiros nove meses de 2021. Mas ele perdeu seu bilionário. status este ano, já que as ações da Chunbo caíram quase pela metade em relação ao pico de novembro de 2021.